Le filtre à particules diesel (DPF) élimine les particules des gaz d'échappement des moteurs diesel par filtration physique. Bien qu'il existe de nombreux types de filtres, le plus courant est un monolithe en céramique (cordiérite ou carbure de silicium) avec une structure en nid d'abeille.
Le filtre à particules est similaire aux convertisseurs catalytiques (section transversale - nid d'abeille). Toutefois, les canaux du monolithe ont un plus grand diamètre et des parois poreuses. En outre, ils sont recouverts d'un revêtement catalytique qui constitue la base des particules métalliques catalytiques.
Les canaux bouchés du côté de la sortie sont appelés cellules d'entrée - où les gaz d'échappement tombent dans le filtre. En revanche, les canaux dont les extrémités sont bouchées du côté de l'entrée sont appelés cellules de sortie, d'où s'échappent les gaz d'échappement filtrés.
Les gaz d'échappement qui traversent un tel obstacle doivent se faufiler à travers les parois poreuses, laissant les particules les plus grosses piégées dans les canaux bouchés.
La fonction principale du revêtement catalytique est de fournir un substrat pour les métaux (nobles) catalytiques. En outre, le revêtement catalytique peut séparer physiquement et empêcher les réactions indésirables entre les composants du système catalytique complexe.
Les matériaux de revêtement catalytique comprennent des oxydes inorganiques de métaux non nobles tels que l'alumine, l'oxyde de silicium, l'oxyde de cérium, le dioxyde de titane, l'oxyde de zirconium et les zéolithes. Certains d'entre eux sont utilisés comme supports de catalyseurs, d'autres sont ajoutés au revêtement catalytique comme promoteurs ou stabilisateurs, tandis que d'autres encore ont une activité catalytique.
Les bons matériaux de revêtement catalytique se caractérisent par une grande stabilité thermique. Le revêtement catalytique est appliqué sur un monolithe à l'aide d'une suspension à base d'eau.
Le(s) catalyseur(s) à base de métaux nobles peut (peuvent) être présent(s) dans la boue catalytique ou est (sont) utilisé(s) dans une seconde étape appelée imprégnation. Lors de l'imprégnation, le monolithe à revêtement catalytique est immergé dans une solution aqueuse contenant des précurseurs catalytiques. Le catalyseur est séché et calciné jusqu'à sa forme finale. Pendant la calcination, les précurseurs catalytiques se décomposent pour former un catalyseur final, généralement un métal ou un oxyde métallique. Les catalyseurs les plus courants sont les métaux du groupe du platine (MGP), tels que le platine (Pt), le palladium (Pd) et le rhodium (Rh).
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